L’Oie des moissons, le Pygargue à queue blanche et les ornithologues
Nous pouvons revenir sur les nombreuses captures sur le terrain réussies dans le cadre du projet HABITRACK, impliquant des limicoles, des canards et des oies au printemps et à l’été 2024. Par exemple, plus de 30 Sarcelles d’hiver et Canards siffleurs ont été équipés de balises aux Pays-Bas, en Finlande et en France, avec des taux de retour relativement élevés en automne. De plus, 22 Oies des moissons en mue ont été équipées avec succès de balises GPS HABITRACK dans le nord de la Finlande.
Cependant, une action sur le terrain pour marquer des individus de la population encore relativement méconnue de l’Ouest des oies des moissons dans le Mecklenburg-Vorpommern (Allemagne) a présenté de sérieux défis. Avec un attrapeur d’oies néerlandais et ses oies apprivoisées, un ensemble de filets a été installé début novembre 2024 dans une zone avec de nombreuses oies sauvages profitant de la nourriture abondante des résidus de culture et des prairies.
Le premier jour, nous avons pu équiper une oie d’un émetteur GPS ; le deuxième jour, deux oies ; le troisième jour, trois… Cela semblait être un bon début, et avec une durée totale de terrain de 20 jours, les attentes étaient élevées quant au développement de ces chiffres. Nous étions optimistes quant à l’obtention d’un bon échantillon d’oiseaux marqués. Mais de nombreux Pygargues à queue blanche résidaient autour de la zone de capture, probablement attirés par la multitude d’oies présentes uniquement à cette période de l’année. Bien que l’augmentation actuelle du nombre de Pygargues soit très appréciée par les conservateurs (dont nous faisons également partie), nous étions très préoccupés par la sécurité des oies apprivoisées, en particulier après qu’un Pygargue ait tenté une première attaque sur elles au jour 4.
Nos études montrent que les oies ne sont en aucun cas stupides, adaptant précisément leur migration aux conditions météorologiques éloignées ou réagissant prudemment à diverses perturbations. Mais l’intelligence des Pygargues nous a surpris : après seulement quelques jours, ils ont compris que nous attirions des oies dans ce champ spécifique et ont interprété cela comme une opportunité de festin. Clairement, après le jour 6, ils ont perturbé tous nos efforts de capture, plongeant vers nous et blessant même des oiseaux apprivoisés. Nous avons dû interrompre l’action prématurément. Au total, cinq oies des moissons ont été équipées de balises GPS dans le Mecklenburg-Vorpommern pour le projet HABITRACK.
Malheureusement, la malchance ne s’est pas arrêtée là. Après seulement quelques jours, un des émetteurs a envoyé des signaux répétés depuis le même endroit et semblait immobile. Sur place, nous l’avons récupéré avec des plombs dans son boîtier plastique. Il était donc clair que l’oie avait été abattue, ce qui est illégal en Allemagne. Une semaine plus tard, un second émetteur a dû être récupéré, cette fois à côté de plumes laissées par un prédateur, probablement un Pygargue. Les trois émetteurs restants montrent les mouvements des oiseaux, dont un s’est même déplacé vers la côte de la mer Baltique. Il reste à voir si ce sera le premier oiseau suivi indiquant un mélange des différentes populations d’Oies des moissons en Scandinavie et en Allemagne du Nord.
Andrea Kölzsch pour HABITRACK
