Die Knäkente ist ein Transsahara-Zugvogel, der in der Sahelzone überwintert und in ganz Europa brütet, mit Schwerpunkten in Russland. Die Brutbestände nehmen aufgrund des Klimawandels und der Jagd ab, so Pöysä & Väänänen (2014). Die Art ist auch durch den Verlust von Lebensräumen bedroht, der durch Entwässerung und Umwandlung von Feuchtgebieten in Ackerland in den Brutgebieten, sowie durch großflächige Bewässerungsprojekte in den Überwinterungsgebieten in Westafrika verursacht wird. Unseres Wissens gibt es jedoch noch keine Forschung, die sich den Habitatbedürfnissen und möglichen Verbindungen zur Demografie in den Brutgebieten widmet.