Metsähanhet, merikotkat ja kenttätyöntekijät

Voimme muistella monia onnistuneita HABITRACK-projektin kenttäpyyntiretkiä kahlaajien, sorsien ja hanhien parissa keväällä ja kesällä 2024. Esimerkiksi yli 30 haapanaa ja jouhisorsaa merkittiin GPS-lähettimillä Alankomaissa, Suomessa ja Ranskassa, ja niillä oli suhteellisen korkea paluuprosentti syksyllä. Lisäksi 18 pesintään valmistautuvaa ja 4  sulkivaa metsähanhea varustettiin onnistuneesti HABITRACK-GPS-lähettimillä Pohjois-Suomessa.

Tutkimuksen osa, jonssa tarkoituksena oli merkitä yksilöitä Länsi-Euroopan vähemmän tunnetusta metsähanhipopulaatiosta  Mecklenburg-Vorpommernissa (Saksa), osoittautui kuitenkin haastavaksi. Hollantilaisen hanhienpyytäjän ja hänen kesyjen hanhiensa kanssa pystytettiin pyydystyspaikka marraskuun alussa 2024 alueelle, jossa metsähanhet tankkasivat pelloilla satojen tähteistä ja nauttivat laadukkaista laitumista.

Ensimmäisenä päivänä saimme varustettua yhden hanhen GPS-lähettimellä, toisena päivänä kaksi hanhea ja kolmantena päivänä lisää… Tämä vaikutti lupaavalta alulta, ja kun kenttätyön kokonaiskestoksi suunniteltiin 20 päivää, niin odotukset merkittyjen lintujen määrän suhteen kasvoivat. Olimme optimistisia hyvän otoskoon saavuttamisesta. Alueella liikkui kuitenkin paljon merikotkia, joita todennäköisesti houkutteli paikalle suuri hanhien määrä, joita esiintyy vain tähän aikaan vuodesta. Vaikka merikotkien määrän kasvu on luonnonsuojelijoiden (myös meidän) näkökulmasta erittäin positiivista, olimme hyvin huolissamme kesyistä houkutushanhista, etenkin kun yksi merikotka yritti ensimmäistä hyökkäystä niitä kohti jo neljäntenä pyyntipäivänä.

Tutkimustemme perusteella tiedämme, että hanhet eivät ole lainkaan tyhmiä: ne ajoittavat muuttomatkansa tarkasti sääolosuhteiden mukaan ja reagoivat varovaisesti erilaisiin häiriöihin. Merikotkien oveluus yllätti meidät: muutamassa päivässä ne ymmärsivät, että houkuttelimme hanhia tietylle pellolle, ja tulkitsivat tämän meille epäedullisesti ruokailumahdollisuutena. Selvästi kuudennen päivän jälkeen ne häiritsivät kaikkia pyyntiyrityksiä syöksymällä alas alueelle ja jopa vahingoittamalla kesyjä hanhia. Meidän oli keskeytettävä kenttätyöt ennenaikaisesti.  Mecklenburg-Vorpommernissa saatiin kuitenkin merkittyä yhteensä viisi metsähanhea HABITRACK-projektia varten.

Valitettavasti huono onni ei päättynyt tähän. Vain muutaman päivän jälkeen yksi lähettimistä alkoi lähettää toistuvia signaaleja samasta paikasta ja oli selvää, että lähetin ei liikkunut. Lähettimestä löysimme  haulien sirpaleita. Oli selvää, että hanhi oli ammuttu, mikä on Saksassa laitonta. Viikon kuluttua toinen lähetin jouduttiin noutamaan. Metsähanhi oli joutunut todennäisimmin merikotkan saaliiksi. Kolme jäljellä olevaa lähetintä toimivat edelleen ja kertovat meille lintujen liikkeistä. Yksi seurattavista linnuista on siirtynyt  Itämeren rannikolle. Jää nähtäväksi, onko tämä ensimmäinen seurattu lintu, joka osoittaa metsähanhipopulaatioiden sekoittumista Skandinaviassa ja Pohjois-Saksassa.

Andrea Kölzsch osoitteessa HABITRACK